Le Filippine rappresentano un caso molto particolare nell’area ASEAN. Pur essendo inserite nel contesto del Sud-est asiatico, le Filippine non fanno parte dell’Indocina e neanche dell’Insulindia, quella “virgola rovesciata” che unisce l’Indocina all’Australia. L’arcipelago delle Filippine sembra più un elemento del contrafforte che, partendo dalla Kamčatka e passando per le isole del Giappone e per Taiwan, separa, lungo il Pacifico, l’Oriente dall’Occidente.